École Albert Schweitzer au Kenya
« Lequel d’entre nous a vécu quelque chose comme ça? L’école ferme à cause du Coronavirus et les étudiants ne veulent tout simplement pas rentrer à la maison! »
Une bonne amie me parle de son projet pilote, à Kombewa, comté de Kisumu, Kenya. Elle me décrit des photos dans lesquelles les élèves se perdent à l’ombre d’un arbre et ont l’air très réfléchis. Ils connaissent les virus, beaucoup de leurs parents sont décédés et étaient séropositifs. Cependant, le Coronavirus est quelque chose de complètement nouveau et effrayant. Bien qu’il n’y ait que 25 cas signalés dans la région, le monde semble devenir fou. Ni les enfants, ni les adultes ne peuvent comprendre cela.
Selon Steve, un quart de la population locale est séropositive. Les nombreux morts par le SIDA laissent d’innombrables orphelins du SIDA.
Steve Onyang, diplômé de Kanthari en 2013, s’est exactement occupé de ces orphelins là. Premièrement, il a accueilli les enfants de ses proches. Avec sa femme Rosemary, il a ouvert le Hope Restoration Centre, une maison pour orphelins du SIDA, avant d’arriver à l’institut kanthari. Au cours du programme kanthari, il a développé le rêve d’une école primaire pour orphelins. Si possible, les enfants devaient grandir avec leurs grands-parents ou d’autres parents et venir à son école.
Un an plus tard, au printemps 2014, nous avons décidé de visiter Steve et Rosemary sur leur projet. Nous étions quatre. Marijn Poels, un réalisateur de documentaires néerlandais bien connu, Tomek, un participant polonais de kanthari de l’année de Steve, qui s’était fixé pour objectif de documenter les kantharis et leurs actions avec des courts métrages vidéo, et Paul et moi. J’écrivais mon quatrième livre. Cette fois, il devait s’agir des kantharis et des différentes initiatives des participants. Pour cela, nous visitions certains des diplômés dans leurs villages reculés.
Voici un petit extrait de notre voyage dans la ville de Steve au milieu du désert.
« Merde! Quel chauffeur! » Nous allions à toute vitesse dans la nuit. Nous étions assis, entassés à l’arrière d’un trop vieux taxi, à gauche devant moi, Tomek, un ancien élève du kanthari, dont la vitesse semble avoir coupé la voix, et à côté de lui, Marijn, qui lançait un juron de temps à autre. À droite devant moi, la portière de la voiture, dont je ne suis pas sûr qu’elle soit bien fermée ou seulement poussée par le vent.
Paul avait longtemps discuté du prix inouï avec le chauffeur. Mais le chauffeur a dit que nous devions comprendre qu’il était tard, que sa grand-tante était sur le point de mourir, qu’il devrait parcourir le chemin du retour par lui-même et que la nuit était tellement sombre!
Paul s’était senti vaincu, car il était vraiment trop tard et nous dormions debout. Lorsque nous avions casé tous les sacs ainsi que les voyageurs, nous sommes partis, au son de raps africains venant des haut-parleurs grésillant, accompagnés par le bruit dérangeant de ferraille venant du coffre. Mais seulement lorsque nous étions déjà sur la route, nous avons compris ce que le conducteur avait voulu dire avec la phrase, que la nuit était tellement sombre!
Un gros juron de Marijn: « Merde, mec, il conduit sans lumières! »
La vie revient dans mes compagnons de voyage fatigués. Tout le monde proteste. Comme le conducteur ne répond pas, Paul essaie d’éclairer la route avec une petite lampe de poche depuis le siège passager, mais n’obtient pas grand-chose. Pour être juste, il faut dire que la plupart des camions que nous croisons dans le sens inverse roulent également sans feux. Ils deviennent des artefacts sombres qui passent à toute vitesse, devant un ciel nocturne également sombre et couvert de nuages.
« Nous avons déjà survécu à beaucoup de mauvais pilotes », explique Paul, « mais ceci est quand même un peu trop insensé. »
Marijn et Paul forcent le conducteur tout d’abord réticent, à s’arrêter, afin de réparer au moins une des lumières. Avec une demi-lumière, mais une vitesse double, nous continuons plus tard.
Je suis tendue, mais je ne me doute pas vraiment de ce qui se passe. Ce n’est que plus tard, lorsque mes compagnons de voyage m’ont raconté que le conducteur, à une vitesse de 80 km, sur des routes de campagne relativement étroites, sortait de temps en temps sa tête par la fenêtre. Il n’était pas évident si c’était pour se rafraîchir ou pour mieux voir. Au cours de ces actions, le véhicule s’est penché de gauche à droite et a fait du saute-mouton. Heureusement, je ne le mettais pas sur le compte du conducteur et de la vitesse excessive, mais simplement sur le mauvais état des routes.
Après une heure de tension continue, nous avons quitté la route Express et nous étions maintenant secoués au pas à travers une jungle encore plus sombre, qui semblait se resserrer de plus en plus près des deux côtés de notre véhicule. Le feuillage, les buissons et les branches grattaient le côté des portes latérales et fouettaient le toit de la voiture. Nous tanguons dans un mouvement cahoteux de roulis et, de temps en temps, le véhicule s’arrête aussi soudainement que s’il heurtait un mur.
« Attention à ne pas écraser un éléphant! », essaie de plaisanter Paul.
Mais le chauffeur répond sans humour et un peu gêné: « Ici, il n’y a pas d’éléphants, seulement des hyènes et des léopards. »
Et enfin une exclamation: «Regardez, la lune! Un village! » Comme si nous étions enfin arrivés en territoire habité, après une tournée d’une semaine, Marijn s’exclame émerveillé: «Jambo! La beauté de l’Afrique! »
Nous venons d’entrer dans Seme, une petite ville quelque part dans la jungle. C’est au milieu de la nuit, mais personne ne semble dormir ici. Les chiens hululent, les enfants dansent, tout le monde veut nous voir, nous les Mzungus, les blancs qui viennent de loin, ceux avec qui “Oncle Steve” a passé sept mois entiers en Inde du Sud. L’oncle Steve, père de cinq enfants et de vingt orphelins adoptés du SIDA, est ici visiblement la personne vénérée respectée de tous. Bien que, avec sa quarantaine, il ne soit pas de loin le plus âgé, tout ce qu’il dit aux villageois avec sa voix vive et presque jeune est immédiatement exécuté. Quelques mots en Luo, la langue locale, et on nous tend déjà la main de partout, pour prendre soin des sacs à dos. Dans un groupe d’enfants, de veaux et de vaches, nous avons traversé une prairie et sommes retournés au complexe de construction de l’orphelinat. Sauf qu’on ne peut pas vraiment parler de complexe ici. La maison se compose d’un groupe de petites et grandes cabanes, d’un espace cuisine fumante, d’écuries qui sentent les bovins et le foin frais, et d’une maison de latrines facilement identifiable à l’odeur, qui ne peut certainement pas être ignorée, même dans la nuit la plus sombre. Mais maintenant, la lune brille et illumine le chemin étroit qui serpente à travers de petits étangs où les grenouilles coassent bruyamment et mènent directement à la cabane principale. »
(Extrait du livre « L’atelier de rêves de Kerala » (traduction française en cours).
Ces dernières années, cette maison très minimaliste est devenue exactement cela:
Aujourd’hui, son projet s’appelle «Albert Schweizer Schule, Kenya», un majestueux complexe scolaire de 200 élèves. Comment est-ce arrivé?
En 2013, Steve a rencontré nos amis, la famille suisse Munz, à l’institut kanthari. Andrea, qui était un catalyseur invité pour la première fois à l’époque, avait été enthousiaste et revenait tous les ans après sa première expérience. En tant que psychologue, elle propose des ateliers de narration thérapeutique et de communication et est une aide indispensable pour préparer les participants aux conférences kanthari, un festival annuel de conférenciers.
En 2013, ses parents, Walter et Jo Munz, sont également venus. Walter était le successeur direct d’Albert Schweitzer et a dirigé la célèbre clinique de la jungle au Gabon, en Afrique de l’Ouest, pendant plus de dix ans.
Les trois sont devenus amis avec Steve et, au fil des ans, la première école Albert Schweitzer a été créée au Kenya. Andrea Munz dirige l’association en Suisse et rend visite à Steve chaque année.
www.albert-schweitzer-schule-kenia.ch
Au cours des dernières semaines, j’ai essayé de contacter Steve encore et encore, mais il y avait à peine accès à Internet dans sa région et pour passer des appels avec lui, il a dû parcourir 40 kilomètres jusqu’à Kisumu. Ensuite, Andrea m’a parlé des événements sur le site.
Lorsque le décret gouvernemental est venu fermer toutes les écoles, Steve et son équipe ont voulu s’y conformer, mais les enfants sont restés. Après plusieurs demandes de retourner chez leurs grands-parents et leurs proches, ils ont réalisé ce qui se passait. Ils avaient peur de ne pas obtenir assez chez leurs proches. À l’école Albert Schweitzer, chaque enfant reçoit le petit-déjeuner et le déjeuner. Toute l’équipe a décidé de rester. Ils ont cuisiné ensemble et les enfants se sont divisés en petits groupes pour clôturer le temps entre les repas à travers des jeux et des histoires.
Nous avons souvent été surpris que nos participants kanthari, qui ont commencé des écoles ou des centres de formation dans des pays africains ou asiatiques, attachent une grande importance aux repas autant qu’au programme. Aujourd’hui cependant, le virus nous indique clairement à tous égards, les priorités à fixer.