India y Alemania en tiempos de crisis, pensamientos de una extranjera en Alemania
(Por Priya Mohan, ex coordinadora de admisión de kanthari, hoy trabaja para Deutsche Welle en Bonn)
Como “keralita”, una mujer de Kerala que ha estado viviendo en Alemania durante algunos años, he experimentado tantos cambios en mi vida aquí que son suficientes para más de una vida.
Y aunque mis raíces añoran las simples delicias terrenales de “Gods Own Country/El propio país de Dios” (así se llama Kerala), he adoptado el idioma y la cultura de mi hogar adoptivo. Empecé una nueva vida y carrera aquí.
La semana pasada visité a Karl y Cornelia, los padres de mi amiga Sabriye, en su hermoso pueblo de Morenhoven, no lejos de la ciudad de Bonn, donde vivo. Los vuelvo a ver por primera vez en casi dos meses, porque se impuso una prohibición de contacto debido a la actual crisis del Coronavirus. Como siempre, me refugio en ellos cuando tengo mis mínimos extremos y creo que aunque crecimos en diferentes países, Cornelia y yo tenemos mucho en común. Esta vez, ambas sufrimos de un ‘Corona Blues’.
Justo cuando llego, Sabriye nos llama desde mi país natal, Kerala, para saber cómo estamos. A menudo nos hablamos por teléfono. Desde la perspectiva de un extranjero, intercambiamos ideas sobre la vida y la vida cotidiana de nuestra patria elegida.
Discutimos, nos informamos sobre cosas divertidas, espeluznantes, críticas. Somos abiertos, agradecidos y no tomamos críticas personalmente.
Cuando hablé con ella la semana pasada, le conté cómo algunos de mis colegas vinieron a mí al trabajo y me dijeron: “¡Oh! ¡Eres de la India! Acabamos de ver en las noticias que la gente hablaba de beber la orina de vaca como un sistema inmune de terapia contra el virus. Tú, ¿también crees en él? ”
Cuando me hablan así, siempre tienen un toque de ironía en la voz. Estaba horrorizada y sin palabras y tardé unos segundos en responder. Luego dije: “Claro que lo sé, pero por favor entiendan que no soy parte de esta parte de la India. En el norte de la India, la necesidad de beber orina de vaca también es parte de una agenda política. Tengo que señalar cada vez que soy de Kerala.
Kerala no solo se conoce como “Gods Own Country/El propio país de Dios”. Es un estado del sur de la India que ha demostrado en repetidas ocasiones, qué también sabe manejar las crisis. Empezando con el virus Nipah, luego con las inundaciones de 2018 y 2019 y ahora con la crisis del Coronavirus”. Me hubiera gustado alardear un poco, pero podían descubrir algo sobre Kerala ellos mismos. Mientras tanto, la BBC y el Washington Post habían presentado a Kerala como modelo para hacer frente a la crisis.
Al escribir estas líneas, es el cuarto día que no hay nuevas infecciones en Kerala. Kerala está a la par con los países occidentales en términos de eficiencia, atención médica, alfabetización y uso de internet.
Pero esta conversación me dejó en claro que las personas aquí en el oeste ven a la India como una cultura. Para ellos, es una tierra de místicos y de espiritualidad. Y lo ven como un país pobre, donde hay hambre de comida y energía.
A menudo me pregunto por qué ven la India de manera tan diferente en Occidente de como yo la veo.
En el trabajo en Deutsche Welle, tuve un colega a quien le pregunté durante el almuerzo si había ya visitado la India y si le gustaría viajar allí con sus hijos. Él respondió que ya había jugado con el pensamiento, pero que no estaba seguro de que no se sentiría abrumado emocionalmente con toda la pobreza.
Me quedé sin palabras, después de todo, ¡está hablando de un producto interno bruto de más de $ 3 billones! ¡Es el quinto país más grande del mundo! Un país con la mayor industria de Tecnología Informática. Y luego me pregunté qué pensaría de mí. ¿Pensó que yo también crecí en un barrio pobre? No es que me importara. Pero sentí pena por él. Simplemente tenía ideas equivocadas.
Una mirada a los alemanes de la India
Sé una cosa sobre los alemanes: les encantan las reglas, son súper estructurados y organizados. Durante los últimos cuatro años, cuando aún vivía en Kerala, trabajé en el instituto kanthari, junto con Sabriye y su compañero holandés Paul. Siempre hubo graves malentendidos durante el trabajo. Traté de averiguar por qué tan a menudo no hablábamos el mismo idioma.
Solo cuando vine a Alemania entendí lo que querían hacerme comprender todo el tiempo. Gracias a una simple organización o planificación de mi día, de repente encontré mucho tiempo para muchas cosas que quería hacer además del trabajo. Aprendí de ellos que tengo más tiempo, no porque trabajo menos, sino simplemente porque trabajo de una manera más estructurada. En Kerala, 24 horas simplemente no era suficiente y, a menudo, me preguntaba al final del día qué había estado haciendo todo el día.
La programación es algo que no se aprende en la India. Me encantaba mi caos y pensaba que era la norma. Paul y yo a menudo intercambiamos ideas y nos reímos cuando nos encontramos en Alemania por Navidad.
La desventaja de la estructura.
La mayoría de mis amigos alemanes me dicen a menudo que temen la incertidumbre. Planean toda su actividad al comienzo de cada año. Confían en que nada cambiará en estos planes y que nada puede cambiar. Si esto sucede de todos modos, surge el pánico.
En los últimos dos meses, un par de mis colegas alemanes me han llamado para preguntarme cómo puedo hacer frente al toque de queda, cómo manejar el estrés y me dicen cómo están luchando porque no tienen una perspectiva clara para los próximos meses.
Seguían diciendo: “Priya, estoy seguro de que ya estás acostumbrada a manejar con esos niveles de estrés, pero todo es nuevo para nosotros”. Eso me hizo pensar: ¿es el estrés algo a lo que Occidente no es inmune?
De hecho, mis primeros dos meses pasaron muy rápido, porque usé ese tiempo para aprender el idioma. Y me ocupé de mi salud. Tuve que soportar muchas cosas en mi vida y crecí en un país donde la gente está acostumbrada a las crisis. Así que las últimas semanas han sido un buen momento para mí y para mi hijo, un verdadero regalo.
Desde la perspectiva de la India, vivir en Occidente significa que las cosas siempre son cómodas y que nada puede salir mal. Así es como se construye el sistema aquí. Siempre y cuando te apegues a las reglas, no hay nada que temer.
Bueno, eso es cierto en muchos sentidos, pero también tengo la sensación de que de alguna manera, esto hará que las personas pierdan el sentido del equilibrio una vez que un virus tan pequeño ponga sus vidas en espera. Adivina lo que podría ser útil aquí: ¡las verdaderas tradiciones indias, como el yoga y la meditación!
Manejo diferente de crisis
Aunque el gobierno alemán nos aseguró repetidamente durante el período del Coronavirus que no había absolutamente ninguna razón para asustarse por una posible falta de productos básicos, todos seguimos yendo al supermercado para acumular suministros adicionales. Como india, traté principalmente de almacenar más comida. Los alemanes, como todos los demás en Occidente, tenían miedo de quedarse sin papel higiénico. Me alegra haber aprendido en India cómo limpiarme con agua en lugar de papel.
Aquí en Alemania, los jóvenes están entrenados en autodisciplina desde el principio, y me sorprendió ver lo fácil que fue para ellos adherirse a las reglas de distancia física y social. Las mismas reglas y estructuras de las que hablé anteriormente son las que hacen que se adhieran a estas pautas y protocolos estrictos con facilidad. La confianza que el gobierno tiene en su gente y el respeto que la sociedad le da a cambio es lo que me parece tan sorprendente. Esta es la única razón por la que Alemania tiene mucho más éxito en la lucha contra Covid-19 que muchos otros países. Hoy, no solo la curva se ha aplanado, sino que la vida está volviendo lentamente a la normalidad para quienes siguen las pautas.
En la India, por otro lado, se impuso una prohibición de un día al mismo tiempo, y al final del día la gente acudió a las calles, golpeando ollas y sartenes y cantando: “Go Corona, go”… Esto también es gracioso para mí. Fue el primer artículo que leí en Deutsche Welle un día después. No hace falta decir que me sentí un poco avergonzada.
Hoy lo veo de esta manera: estoy muy agradecida de poder experimentar ambos mundos. Disfruto de estar en ambos países, India y Alemania. India, la tierra del misticismo que hoy se mezcla con la modernidad, es un país entrañable.
La India me ha hecho indestructible. Puedo manejar crisis como la pandemia del corona también.
Si debo aconsejar a quienes están en casa, en ambos países, sería como sigue: lea las culturas de ambos países como un libro y saque páginas individuales para armar un libro nuevo. Si ponemos en juego toda nuestra fuerza y resistencia, podemos sacar lo mejor de esta crisis.