Tabúes en la Tailandia moderna (Parte 1)
por Sabriye Tenberken
La vida y el trabajo en un contexto intercultural, tal como lo experimentamos aquí en el Instituto Kanthari, son muy inspiradores. Pero si uno no está preparado para este ambiente diverso, sino que también puede ser contraproducente y por lo tanto terminar en un caos total.
Por esta razón, en las primeras semanas del programa de campus interno, nos centramos principalmente en el diálogo intercultural. Cada año, en una nueva manera única, creamos una nueva cultura, con su propio conjunto de reglas, un código de conducta desarrollado conjuntamente, los procesos de resolución de conflictos y los patrones de comportamiento aceptados en situaciones críticas.
Cada año, hay nuevos participantes, a menudo con, para nosotros, una nueva cultura. Cada cultura tiene sus propias sorpresas y así aprendemos más y más sobre las costumbres regionales, los patrones de comportamiento y aprendemos acerca de los tabúes. Durante uno de estos talleres, Ruangtup Kaeokamechun, kanthari graduada de 2018, ha comparado los tabúes de diferentes culturas. Y fue entonces cuando me di cuenta de lo mucho que las sociedades son controladas por los tabúes y las creencias supersticiosas.
Ruang es de Tailandia, un país a los que los tailandeses que viven en el extranjero se refieren a menudo como “la dictadura con la sonrisa”.
El pensamiento crítico, desafiando el status quo y la libertad de expresión son vistos como las influencias extranjeras indeseables en la Tailandia moderna. Sin embargo, en el programa kanthari, el cuestionamiento crítico es parte de muchas de nuestras actividades.
La mayoría de nuestros participantes tailandeses tienen inicialmente un problema con el pensamiento crítico y la retroalimentación directa. Para ellos, toda crítica parece ser ante todo negativa, rara vez constructiva. Ruang es muy diferente. Tal vez fue porque sus padres, que son profesores e interesados en la crianza de la educación moderna, estaban ansiosos por Ruang y su hermano, para hacer preguntas y formarse una opinión propia. La lectura era una parte importante de la formación de opinión. Se llevaron regularmente a los dos niños a una librería, para recoger un libro interesante para niños.
Yoshimi, un graduado japonés de la primera generación kanthari de 2009, nos dijo que mientras que la alfabetización es extremadamente alta en Tailandia, los niños y adultos no leen de interés y diversión, pero sólo para el estudio y la enseñanza. Por lo tanto, Yoshimi – un apasionado ratón de biblioteca – se fue a Tailandia después del programa kanthari a configurar las bibliotecas para fomentar la lectura en un ambiente acogedor.
http://alwaysreadingcaravan.org/
Ruang da la bienvenida a la iniciativa de Yoshimi, pero le preocupa que en Tailandia no haya muchos libros relevantes para niños. Como niña, ella se quedó sin material de lectura con demasiada rapidez, por lo que leía casi todo lo que podía conseguir. Este fue quizás la razón por la que Ruang se convirtió en una pensadora crítica.
Un artículo reciente en “The Cloud/la nube” describe cómo ella empezó a cuestionar la escuela y todas las normas aprendidas. Ella hizo preguntas sobre la sociedad, la individualidad y los muchos tabúes que controlan la vida cotidiana de los niños y de los adultos en Tailandia.
Cuando Ruang introdujo el tema de tabúes al plan de estudios kanthari, el término se confundió inicialmente con superstición. Y de hecho, los tabúes y las supersticiones van a menudo de la mano. Pero hay una diferencia crucial. Mientras que la superstición (influencias sobrenaturales) puede muy bien ser un tema de conversación, un tabú se retira de cualquier discusión como si no existiera.
El número de tabúes varía de país a país.
Ruang me pidió una vez que enumerara algunos tabúes alemanes. Fuera de mi cabeza, solo pude señalar los siguientes: es de mala educación preguntar sobre el salario de una persona y mencionar si alguien sufre de incontinencia.
Ruang, sin embargo, enumeró una serie de tabúes que restringen la vida cotidiana en Tailandia:
No se habla de que los padres se divorcian o del tema de la discapacidad.
Dado que la homosexualidad es generalmente tolerada por la sociedad, me sorprendió que el tema de los derechos LGBTQ y el matrimonio entre personas del mismo sexo fuera uno de los temas tabú que mencionó Ruang.
Un gran tema tabú es el sexo y, por tanto, también la educación sexual en la escuela. Esto también me asombró, porque el tema bastante inquietante del turismo sexual se asocia principalmente con Tailandia. Por tanto, creía que la cultura tailandesa sería una sociedad bastante liberal desde el punto de vista sexual.
Tailandia es conocida por su represión contra cualquier crítica a la familia real. Esto incluso llega a prohibir ensuciar un billete de banco impreso con el retrato del rey.
Y luego está la ley no escrita de no hablar sobre la muerte de familiares, amigos o incluso mascotas.
Cuando Ruang tenía 12 años, su padre murió. Pero a ella y a su hermano no se les permitió unirse al funeral. Nadie les habló de la muerte de su padre.
Y cuando Ruang quiso consolarse con los libros para niños, se dio cuenta de que aquí también se excluía el tema de la muerte. Fue en ese momento que decidió que algo tenía que cambiar.
Hoy, lleva una vida dedicada a los niños. Junto con artistas, trabaja en libros modernos para niños, juegos en línea, canciones y un sitio web; en resumen, trabaja con medios a través de los cuales los niños pueden aprender sobre normas y temas cotidianos que son tabú. Ruang y sus colegas esperan que esto abra las puertas a un mundo nuevo y más abierto.
El sitio web “Hinghoy Noy” (pequeña luciérnaga) arroja luz sobre las cosas que atemorizan a los niños, no porque sean peligrosas, sino porque permanecen en silencio, en la oscuridad.
Ruang ahora es conocida en todo el país por su valiente compromiso. Del artículo en tailandés en línea en The Cloud, aprendí sobre “el club pequeña luciérnaga”, una plataforma digital a la que los niños pueden escapar. En una sala de chat anónima, pueden hablar abiertamente sobre todo.
Ruang se llamaría a sí misma una “artivista”, una kanthari púrpura.
En Kanthari, clasificamos los diferentes motivos de nuestros participantes desde verde (iniciadores), amarillo (inventores), naranja (emprendedores), rojo (activistas), kantharis púrpura, los que marcan la diferencia a través de la creatividad y del arte.
Organiza exposiciones junto a artistas. En una exposición, los visitantes ingresan a un aula con mesas, bancos y una pizarra. Los niños pueden diseñar el espacio arrancando páginas de los libros escolares para escribir sus propias ideas, preocupaciones y frustraciones. Luego, estas páginas se doblan en aviones de papel y se cuelgan de hilos por todo el espacio de la exposición.
Ruang es citada en “The Cloud” diciendo: “La mayoría de la gente cree que los niños no son capaces de entender asuntos complejos. No lo creo. Finalmente debemos confiar en sus habilidades”.